Proprietários de terras preocupados com a construção de linhas hidrelétricas

Dave Lusk tem perguntas.

O agricultor da área de North Kent quer saber se a nova linha de transmissão St. Clair da Hydro One causará ainda mais danos ao aqüífero que fornece água para seu poço já sujo.

“Estou sempre preocupado com o meu bem”, disse recentemente o residente da Green Valley Line ao The Voice. "Do jeito que está, não consigo nem tirar água dele agora. Estou preocupado que esta nova construção possa danificar os poços dos meus vizinhos."

Atormentado por água negra intragável desde que foram construídos parques eólicos próximos, Lusk teme que o megaprojeto de transmissão da concessionária possa causar mais danos.

“Não sei exatamente como eles os constroem”, acrescentou, observando que seu poço tem apenas 14 metros de profundidade. “Com toda a tecnologia que temos agora, eles deveriam ser capazes de fazer algo que não perturbe o aquífero”.

Como parte da nova linha de transmissão que irá do Condado de Lambton até a Estação de Transmissão de Chatham, três torres existentes precisam ser substituídas na fazenda de Lusk. Ele disse que a Hydro One está procurando uma servidão de 150 pés em toda a largura da propriedade.

Como os poços próximos são rasos, o agricultor de longa data acredita que a ameaça é real. E embora tenha desistido da sua própria água, ele quer que os outros estejam conscientes do potencial de problemas.

Lusk também espera que a Hydro One conduza testes de linha de base da água, conforme recomendado pelo veterano hidrogeólogo Bill Clark. Clark, que está muito familiarizado com os problemas de água negra de Chatham-Kent, supostamente causados ​​pela construção de turbinas eólicas, realizou vários testes ao longo dos anos em poços afetados, incluindo o poço Lusk.

Sonny Karunakaran, diretor de entrega de projetos da Hydro One, disse que a concessionária está ouvindo as preocupações dos moradores ao longo da linha e continuará a interagir com o público, à medida que os estudos geotécnicos da área estão em andamento.

Kevin Jakubec, cofundador do grupo de defesa da água Water Wells First, está preocupado com o projeto. Ele disse que há “preocupações bem fundamentadas” dentro da comunidade hidrogeóloga profissional em relação à pegada da Linha de Transmissão St. Clair.

“Há preocupações de que qualquer construção perto ou dentro do aquífero em Chatham-Kent resultará na perda de poços de água e contaminará poços adicionais com sedimentos conhecidos por conterem metais pesados, incluindo arsênico, chumbo e cádmio”, disse Jakubec.

A nova linha de transmissão Hydro One St. Clair será construída em uma área onde a investigação de poços de água para todos os riscos conduzida pelo governo Ford em 2021 descobriu que os poços de água no município de Chatham haviam se deteriorado significativamente de 2017 a 2021 após a construção do Parque eólico North Kent.

"Se a Hydro One estiver confiante em seu projeto de fundação, então eles deveriam querer estabelecer uma zona de teste de linha de base de poço de água para demonstrar ao público que nenhum poço de água será impactado pela nova linha de transmissão", disse Jakubec. "A Hydro One deveria mostrar que é boa administradora do meio ambiente."

Embora a rota tenha sido selecionada, utilizando 80 por cento da área original da linha, Karunakaran disse que os planos de construção ainda não foram finalizados.

“Estamos numa fase em que continuamos a desenvolver o nosso design”, disse Karunakaran ao The Voice, acrescentando que muitos factores devem ser considerados, incluindo os impactos na agricultura e nas espécies em risco.

As parcerias e o envolvimento aberto com os residentes ao longo do corredor da linha são “realmente importantes”, acrescentou.

“Continuaremos a nos reunir com os residentes”, disse Karunakaran. "Espero que possamos acalmar quaisquer medos."

As torres que precisam de ser substituídas, como as três que atravessam a quinta Lusk, não são nem de longe tão pesadas como as torres originais que foram erguidas há mais de 50 anos, explicou.

Além disso, disse Karunakaran, as torres de 30 metros – a maioria das quais tem quatro pernas – serão aparafusadas ao solo, em vez de serem cravadas em estacas, como as turbinas eólicas.

“Usamos uma pequena escavadeira para que haja pouca perturbação do solo”, disse Karunakaran, observando que as profundidades adequadas das bases das torres dependem dos tipos de solo onde estão localizadas.